SK와이번스가 염경엽 전 감독의 자진 사퇴를 발표한 것은 10월 30일. 하루 뒤에는 박경완 수석코치가 비룡 군단을 떠났다.
공석 상태였던 SK 사령탑은 일주일 후 ‘주인공’이 공개됐다. ‘어린 왕자’ 김원형 두산베어스 투수코치였다. SK 제8대 감독 선임은 발 빠르게 진행됐다.
1991년 쌍방울에 입단한 김 감독은 KBO리그 통산 545경기 134승 144패 26세이브 12홀드 평균자책점 3.92 1246탈삼진을 기록했다. 최연소 노히트노런(20세 9개월 25일) 기록 보유자다.
며칠 사이에 내부 변화로 SK는 김원형 두산 코치에게 코치가 아닌 감독을 제안했다. 사진=MK스포츠 DB쌍방울이 해체되고 SK의 창단으로 비룡 군단에 가세한 김 감독은 ‘프랜차이즈 스타’였다. 2007년과 2008년에는 한국시리즈 우승에 이바지했다.
현역 은퇴한 그는 한 계단씩 밟으며 지도자 생활을 하며 1군 투수코치까지 올랐다. 2016년 시즌 종료 후 SK를 떠나 롯데자이언츠, 두산에서 활동했으나 다시 SK로 돌아올 인물이었다. ‘내유외강’으로 오래전부터 지도력을 인정받았다.
그렇지만 감독 선임 과정에서 예상 밖의 전개가 있었다. 애초 선동열 전 국가대표팀 감독이 유력하다는 하마평이 무성했다. 관련 언론 보도까지 나왔다. SK는 여러 후보 중 1명이라고 일축했으나 ‘내부적인 변화’가 있던 건 분명하다.
SK가 처음에 김 감독에게 제안한 보직은 감독이 아닌 코치였다. SK에 대한 애정이 컸던 김 감독은 돌아가고 싶어도 포스트시즌을 치러야 하는 두산이 마음에 걸렸다.
김 감독이 결단을 내리지 않은 채 시간이 흘렀다. 그 사이에 SK 선임 과정에 변화의 바람이 불었다. 1순위 후보와 ‘어떤 식으로든’ 협상이 결렬됐다.
SK의 제안도 코치에서 감독으로 바뀌었다. 김 감독은 “선뜻 승낙하기 힘들었는데 (SK 구단이 돌연) 감독을 제의했다. 그 부분이 (수락하는데) 크게 작용했다”라고 밝혔다.
9일부터 SK 선수단의 마무리 훈련을 지휘하는 김 감독은 “코치가 아닌 감독이 되면서 해야 할 일이 많아졌다. 책임감을 느낀다. 선수들과 함께 호흡하면서 마음을 다잡는 시간을 갖도록 하겠다”라고 말했다. rok1954@maekyung.com
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