【ワシントン＝船越翔】日本の野口聡一・宇宙飛行士（５６）と米飛行士３人を乗せ、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）から地球に向かっていた米民間宇宙船「クルードラゴン」が２日午前２時５６分（日本時間２日午後３時５６分）、米フロリダ沖に着水した。宇宙船は約３０分後、船舶に回収され、野口さんらはカプセルから出て帰還を果たした。
１日夜（同２日朝）にＩＳＳを出発したクルードラゴンは、宇宙空間で貨物室を切り離した後、エンジンを噴射して地球周回軌道を離脱。大気圏に突入し、パラシュートを開いて減速しながら、フロリダ沖のメキシコ湾内に着水した。米国の有人宇宙船が夜間に着水したのは、１９６８年のアポロ８号以来という。野口さんら４人は健康状態のチェックを受けた後、テキサス州のジョンソン宇宙センターに向かう予定だ。
日本の飛行士として初めてクルードラゴンに搭乗した野口さんは昨年１１月から、ＩＳＳの部品を交換する船外活動や医学実験などにあたった。ＩＳＳでの滞在時間は、２００５年、０９～１０年と今回の通算で３３５日１７時間５６分となり、若田光一飛行士（５７）の３２７日５時間３８分を抜いて日本人最長となった。
米宇宙企業スペースＸのクルードラゴンが飛行士を乗せてＩＳＳから地球に帰還するのは２回目。打ち上げコストの削減を目指す観点から、機体は再利用することにしている。
からの記事と詳細 ( 野口聡一さん、笑顔で地球に帰還…アポロ８号以来の夜間着水 - 読売新聞 )
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