オミクロン株、解析すると…ウイルス表面に３２か所もの変異「過去の流行株と系統が違う」 - 読売新聞

　国立感染症研究所は２６日、オミクロン株の警戒レベルを３段階中２番目に高い「注目すべき変異株（ＶＯＩ）」に位置づけた。日本では２６日までに国内や検疫での検出例はなく、ウイルスの性質は「十分な情報が得られていない」とするが、監視態勢を強化している。

　オミクロン株は人間の細胞に結合するウイルス表面の突起部分だけで３２か所もの変異があった。慶応大の解析によると、世界中で流行した英国由来のアルファ株、インド由来のデルタ株と共通の変異はあるが、両者や南アフリカ由来のベータ株とも違う、別の系統で変異した新型コロナウイルスと考えられるという。

　分析した小崎健次郎教授（臨床遺伝学）は「過去の流行株と系統が違うため、アフリカで監視の目をくぐり抜けて変異が蓄積したのではないか」と指摘する。

　感染力や重症度は不明だが、変異は細胞への侵入のしやすさや、免疫の攻撃の回避に関係する部位にもあった。東京医科大の浜田篤郎特任教授（渡航医学）は「南アフリカの一部地域では感染力が強いデルタ株を 凌駕（りょうが） し、オミクロン株に置き替わっている。変異部位も多く、感染力が増している可能性がある」と懸念する。

　日本の感染状況は第５波が収束して小康状態にあるが、浜田特任教授は「ワクチンや治療薬の効き目が弱まれば、社会経済活動の正常化をめざす『出口戦略』が、日本を含む世界中で後退する恐れがある」と話している。（科学部　中村直人、渡辺洋介）

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